Journal des Savants d'octobre 1779

Restitution de texte : par Alain Cabello, Paris le dimanche 29 mai 2011.

Il s'agit d'un article reprenant partiellement ce fait notable pour l'époque qu'était le massage décrit par Le Gentil, comme le précise plus haut l'auteur, et qui fait suite à la publication la même année au tome 1er sur deux de Voyage dans les Mers de l'Inde Ed. Imprimerie Royale de 1779 . Sa façon de parler du massage est intéressante par la dimension prostitutionnelle que prennent les masseurs réputés pour l'exercice de leurs mains et remplacées ici par leur bras et le sens de leur volupté...

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"L'usage établi dans I'Inde, & sur tout à la côte de Coromandel , de masser, est une chose assez singuliere & qui peut donner une idée des mœurs indiennes comparées aux nôtres. Cette opération, qui est peut-être une des plus voluptueuses que l'amour du plaisir ait pu faire inventer, leur fait éprouver des momens d'ivresse & de langueur, tels qu'ils s'évanouissent souvent dans ces situations entre les bras de leurs masseurs. On assure que l'usage de masser est nécessaire dans I'Inde, & qu'il rétablit la circulation des fluides, qu'une trop grande chaleur tend à ralentir au point d'ôter presque la liberté du mouvement. On se couche sur un sopha ou sur un canapé, ayant une certaine quantité de petits oreillers, que l'on place sous la tête, les coudes, les poignets

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& sous les genoux. L'on ne conserve dans cette attitude qu'une, légere draperie ; les personnes chargées de masser pétrissent les membres les uns après les autres, à-peu-près comme l'on pétrit de la pâte ; tirent les extrémités des membres assez pour faire craquer toutes les jointures des poignets, des genoux, &c . & tout cela sans que l'on éprouve la moindre sensation de douleur ; car ces personnes sont d'une dextérité incroyable pour toutes ces opérations. II y a même à la côte de Coromandel des personnes dont le métier est d'être masseur. On croit que les Romains avoient anciennement connu cet usage de faire masser, comme semble l'annoncer ce passage de Martial :

Percurrit agili corpus arte tractatrix,
Manumque doctam spargit omnibus membris. (¹)
Lib. III épigramme. 8l

Sénèque, en s'élevant contre le luxe

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des Romains, semble aussi leur reprocher cet usage oriental.

Après avoir parlé des délices qui semblent être le seul objet après lequel soupire un peuple voluptueux, M. le Gentil nous retrace par combien d'oppressions les Mogols leur sont sentir l'esclavage..."

Commentaire des lecteurs Chaque personne ayant procédé à la lecture de ce livre pourra, si elle le souhaite, y faire paraître un commentaire ou un résumé en lien avec le massage.

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