Betula fait partie de la famille des bétulacées qui contient de nombreux arbres. Ils poussent en général sur des sols pauvres et souvent siliceux, jusqu'à 2000 m d'altitude, ainsi que dans les régions arctiques. En climat tempéré, les bouleaux meurent assez rapidement (15-30 ans), mais plus au nord (Suède, Finlande, Sibérie, etc.) ils peuvent vivre jusqu’à 100 ans et plus ce qui explique qu'il fait l'objet d'une plus grande exploitation dans ces pays. Les verges de bouleau sont utilisées depuis longtemps pour la flagellation.

Les branches de bouleau sont particulièrement flexibles, et au début de l'été, quand éclosent les feuilles de bouleau, la sève qui les irriguent les rendent prêtes à l'emploi. Elles sont aussi cultivée pour le parfum qu'elles dégage mais pourquoi ?

Le bouleau est un arbre caduque essentiellement nordique dont l'écorce claire/blanche est semblable à du papier. C'est un des feuillus les plus rustique. Les fleurs mâles et femelles se retrouvent sur le même arbre, elles éclosent au printemps.
Le bouleau est l’Arbre sacré des peuplades sibériennes et fait parti des arbres les plus symboliques des Druides. Il est reconnu comme la résidence des fées de la forêt, et les représentations de la Terre Mère. C'est un arbre d'initiation chamanique pure, il est axe, pilier cosmique par lequel descend l’énergie céleste qui remonte via la terrestre.
Symbole de connaissance, il est un passage d’accès au cosmos.
Le bouleau symbolise la jeune fille, le printemps.
Les branches du bouleau protègent de l’envoûtement (d’où les balais en branches) et stoppent les mauvais esprits.

Dans l’Ogham il est Beith, et peut être Beorc en Rune.